Жесткий диск, он же винчестер, это физическая перезаписывая память компьютера, все файлы включая OS – Операционная Система (Windows либо Unix - Linux) хранятся на жестком диске в соответствующих папках и директориях расположенных в прописной структуре HDD, заданных при установке программ.

Техническая часть жесткого диска:

1. Запись жёсткого диска производится на «алюминиевые, но чаще всего на стеклянные пластины» покрытые тоненьким слоем ферромагнитного материала, чаще всего хромом. Сегодня в некоторых нетбуках (NetBook - Internet + notebook) используют электронные HDD, на основе flash накопителя "флешка" (но пока это не вошло в день сегодняшний а всего лишь перспективное будущее дня завтрашнего).

2. Скорость чтения. В настоящее время выпускаются жесткие диски, то есть винчестеры со разными стандартными скоростями вращения вокруг своей оси 5400 и 7200 об./мин. 10000 об./мин. (используют на серверах). От этого параметра зависят время доступа и скорость передачи данных (чем выше скорость чтения HDD тем быстрее компьютер обрабатывает данные, особенно при операциях с копированием данных). Для винчестеров со скоростью чтения данных от и более 7200 об./мин. рекомендуют приобретать "Cooler" (кулер) устройство охлаждения винчестера.

3. Физический объем (ёмкость). Количество запоминающих данных, которые могут храниться этим накопителем, то есть бесплатное хранение файлов в интернете зависит именно от этих параметров. Ёмкость современных устройств достигает 2000 Гб. Нормой для современных компьютеров является от 250 до 500 Гб. Физический объем (ёмкость) одного винчестера, можно разделить (с помощью специальных программ "Partition Magic") на сектора (разделы) FAT16, FAT32 и NTFS (файловая структура OS Windows систем), Linux ext. 2, Linux SWAP (файловая структура OS Unix систем) а также менять размеры созданных секторов (разделов).

В некоторых случаях жесткие диски имеют ряд отличий. Внутренний (установленный внутри корпуса компьютера, ноутбука и сервера) подключенный к порту питания от БП (Блок Питание) и соединительным шлейфом с материнской платой (одним шлейфом можно подключить 2-3 HDD на одном ПК). Внешний (подключаемый через usb порт как обычный flash накопитель "флешка") используется для обмена (копирования) данными с одного ПК на другой (также удобно для ноутбуков, так как подключить к ноутбуку 2 HDD невозможно). Разъемы (порты подключения) IDE, (EIDE), Serial ATA, SCSI, SAS, FireWire, USB, SDIO и Fibre Channel. А также размеры, Персональный Компьютер (ПК), Ноутбук и сервер имеют разные размеры HDD.