По правилам пожарной безопасности любое здание должно быть оборудовано противопожарным водоснабжением и пожарными рукавами, длина которых даст возможность обеспечивать подачу воды в любую точку здания и определяется ГОСТом.

Что касается самих рукавов, то они представляют собой гибкие шланги, по которым при необходимости из противопожарного водопровода будет подаваться вода к очагу возгорания. Вообще, пожарные рукава могут быть всасывающими, напорно-всасывающими и напорными. Если всасывающие и напорно-всасывающие гибкие шланги входят в комплект пожарного оборудования пожарной машины, то напорные рукава предназначены для комплектации пожарного крана в каждом общественном здании - они постоянно находятся там, в специальном коробе, а покупает их та организация, на балансе которой находится здание. В народе такой тип рукава называют не иначе как «пожарный шланг», хотя это не совсем верно.

Чтобы купить подходящие «пожарные шланги», для начала необходимо определиться с параметрами пожарного водопровода, а также учесть необходимую длину шланга. Помимо этого также будет нужно выбрать рабочее давление и комплектацию рукава.

Понятно, что диаметр пожарного рукава должен соответствовать диаметру пожарного водопровода - стандартного размера не существует, так что стоит просто померить. По ГОСТ диаметр напорного рукава может быть 25, 38, 51 и так далее вплоть до 150 мм. Наиболее распространенный вариант - 51 мм, гораздо реже встречается диаметр равный 66 мм, прочие размеры встречаются вовсе редко. Если шланги уже куплены, но диаметры не совпадают, то стоит приобрести дополнительно специальные переходники с одного диаметра на другой.

Что касается давления, на которое должен быть рассчитан рукав, то чем оно больше, тем лучше, при этом понятно, что более прочный «пожарный шланг» дороже. Более прочный рукав с внутренней стороны покрыт тонким слоем резины или полимерного покрытия. Такое покрытие не только увеличивает прочность и износостойкость изделия в целом, но и защищает от местного воздействия кислых и агрессивных сред, как то, нефтепродукты, пена и прочее. Повышенный срок эксплуатации такого пожарного рукава оправдывает большую стоимость, которая в конечном итоге окупается. Чтобы обойтись минимальными единовременными тратами при приемлемом качестве для общественных зданий будет достаточно рукава на 1,0 МПа. Вообще, не стоит прельщаться недорогой стоимостью, поскольку дешёвые изделия могут иметь китайское происхождение, а заодно и длину в 18 метров, тогда как ГОСТ Р 51049-97 определяет стандартную длину рукава 10,15 и 20 метров, таким образом, покупать продукцию из Китая просто бесполезно.

Помимо длины ГОСТ регулирует нахождение заводской маркировки - она должна находиться не ближе полуметра от концов шланга и содержать всю необходимую информацию об изделии, как то, предприятие-изготовитель, тип и длина напорного рукава, рабочее давление, условный проход и климатическое исполнение в соответствии с ГОСТом 15150. Если рукав специального исполнения, то это также должно быть на нём указано. Проверка такой элементарной вещи как наличие данной информации защитит покупателя от подделок.

Для присоединения «пожарного шланга» к пожарному крану необходимы соединительные головки, правда, некоторые рукава уже «навязаны», то есть, снабжены головками соответствующего диаметра. Помимо крепления напорного рукава к противопожарному водопроводу соединительные головки могут служить для соединения рукавов между собой. Это может пригодиться в тех случаях, когда расстояния от пожарного крана до очага возгорания превышает 20 метров - как указывалось выше, это максимальная установленная ГОСТом длина шланга.

Материалом при изготовлении головок может служить металл или пластик. При выборе таких метизов необходимо верное сопоставление головки с типом используемого рукава и ствола. К примеру, ГМ-50 представляет собой напорную соединительную муфтовую головку, которая идеально подходит для 51-миллиметрового «пожарного шланга», оснащенного головкой ГР-50. Ещё одним примером является головка ГМ-70, которая используется с 66-миллиметровым рукавом с навязанной головкой ГР-70. Если имеет место несоответствие диаметров соединяемых элементов, то можно воспользоваться переходниками, к примеру, наиболее распространены переходники с 51-го на 66 мм, и с 66-ти на 77 мм. На территории РФ в ходу головки с парой диаметрально расположенных захватов, так называемых «клыков», в народе такие метизы называют «полугайкой».

Мало купить для общественного здания качественные пожарные рукава, поскольку без соответствующего хранения и ухода они быстро придут в негодность. Так, хранят рукава в свёрнутом виде, то есть в катушках или бухтах. Но прежде чем свернуть шланг после использования, его необходимо предварительно просушить. Даже если нет необходимости в применении рукавов, их стоит периодически разворачивать и контролировать их сохранность, прочность и герметичность.