Покрытия, наносимые на поверхность металлов, обеспечивают их защиту от коррозии. Кроме того, они выполняют теплозащитные, электроизоляционные и декоративные функции. Среди качественных показателей, которыми характеризуются покрытия, одним из самых важных является толщина. Её допустимые пределы определены в соответствующей нормативной документацией.

В настоящее время существует целый ряд методов измерений толщины покрытий, которые можно отнести к двум основным группам: разрушающие и неразрушающие методы. К числу разрушающих методов относят весовой, методы травления и микрошлифов. К числу недостатков методов, входящих в данную группу, можно отнести то, что они не обеспечивают проведение 100% контроля продукции.

Помимо этого они отличаются небольшой производительностью, неэкономичны. Неразрушающее измерение толщины покрытия приводят с использованием специального прибора, который называют толщиномер. Чтобы результаты измерений с помощью этого прибора были верными, при его выборе необходимо учитывать следующие параметры: какой материал имеет основание, какой материал имеет покрытие, в каком диапазоне выполняются измерения. Также необходимо принимать во внимание требуемую точность измерений, конфигурации и размеры контролируемых деталей, стационарность или портативность толщиномера.

Одной из разновидностей толщинометров являются магнитные приборы, которые используются для измерений толщины немагнитных покрытий, в частности краски, лака, эмали, а кроме того никеля. Толщинометры данного типа можно разделить на несколько видов: магнитоотрывные толщиномеры; магнитоиндукционные толщиномеры. Принцип работы толщиномеров данного типа основан на измерении силы отрыва постоянного магнита от объекта контроля. К числу таких моделей относят тестовые модели, которые выделяются своей простотой. Они не требуют источника питания. Используется при проведении измерений, где нет необходимости в особой точности.