В античном мире из металлического сырья наибольшую ценность имели золото, серебро, медь, железо, олово и свинец. Использовалась и нефть, но редко, главным образом для светильников. Но не будем забывать что так же геологические работы велись по воде, так как не во всех регионах вода была доступна.

Разведки месторождений в то время не было, и открытие залежи руд считалось большой удачей. Золото искали в россыпях, отличая по цвету и блеску, а серебро рядом с золотом. Черный цвет на поверхности земли указывал на возможность найти олово, а темно-коричневый вселял надежду обнаружить железо. Соль получали выпариванием, нефть – перегонкой, известь выжигалась. Геродот описывает и мифические способы добычи золота, которые велись с помощью муравьев и грифов.

Разведка месторождений велась методом проб и ошибок, а разработка на глубину не более 200 метров.

Добывали полезные ископаемые как открытым, так и подземным способом. Каменоломни имели большие размеры, например, в каменоломнях Пентеликона (Греция) было добыто 400 тысяч кубометров мрамора. Глубина шахт достигала 120 метров, и это цифра довольно внушительна для того времени. Добыча велась в основном рабами, вручную, в ужасающих условиях. Не то что на сегодняшний день качественное и эффективное бурение скважин в Москве достигает 100-200 метров всего за 1-3 дня.

При добыче полезных ископаемых использовался опыт строительства военно-инженерных сооружений армейскими частями. Войны умели делать подкопы длиной до 100 метров, насыпать валы высотой до 75 метров, строили плотины, мосты и дамбы, рыли тоннели. В военном деле зародилось и бурение. При пробивке стен использовались тараны, которые можно считать прародителями установок для ударного бурения. Имелись осадные буравы – вращательные устройства, приводимые в движение вручную. С их помощью в стене можно было проделать отверстие, в которое бы пролез человек.

С использованием опыта военных в античном мире было построено много сооружений, которые впечатляют даже сегодня. Например, водопровод Эвпалия был проложен в тоннеле длиной 1250 метров, который проходили с двух сторон. А ведь даже сегодня сбить точно идущие навстречу друг другу тоннели непростая инженерная задача.