Сканером штрих кодов называются технические приборы, считывающие данные для последующей передачи их на жёсткий диск компьютера с установленной на нем программой, обеспечивающей pos терминалы должными рабочими условиями. Большинство сканеров способно читать информацию с любой поверхности, имеющей штрих кодированное покрытие.

Процесс считывания автоматизирован полностью при стационарном исполнении, хотя есть и другие модели, работающие в ручном режиме, находящиеся под постоянным управлением оператора. Суть работы заключена приближением этого прибора к закодированной информации, несущей в себе ценник товара.

Мастера по проведению кассовых операций используют сканер штрих-кода полуавтоматического функционала, держа его в руках и управляя путём нажатия на соответствующие клавиши. Технически эти приборы схожи с пультами управления телевизором, заключены удобным корпусом и имеют аналогичную инфракрасному окошку особенность. Именно это окошко и отвечает за считывание информационных данных, представленных штрих кодом под статью коммерческого ценника.

Фирмами-производителями выпускаются различные модели сканеров, применяемые в коммерческой торговой сети, благодаря повышенному пользовательскому удобству и многим преимущественным достоинствам. Весовые габариты большинства сканеров не превышают ста двадцати грамм, в виду чего держать их одной рукой легче лёгкого.

Нередко кассы супермаркетов оснащаются сразу двумя сканерами, один из которых встроен в систему кассы, а другой представлен ручной модификацией с соответствующими ему техническими возможностями. В последнее время о таком методе торговли через кассу начали задумываться частные бизнесмены, владеющие собственными магазинами.